גלגל ההצלה הוא אחד מציוד הצלת החיים המרכזי המצויד בסירה, המתאים לציוד מציל החיים שהצוות צריך להראות לחדשות העל כשהם טובעים, ולפתוח עמדת תצוגה לצוות הטובעים כדי לאשר במהירות כיוון צוות הטובע ולשפר את שיעור המעבר של החילוץ. בנוסף, גלגל ההצלה יכול לשמש גם כמכשיר מציל חיים אישי בכל תהליך ההישרדות במצוקה של הספינה.
הסבר סיטונאי גלגל הצלה
(1) יש לאחסן את גלגל ההצלה רק סביב פתח הסולם כאשר ציוד העלייה והירידה מופעל;
(2) יש לחבר את גלגל ההצלה למנורה צפה תאורה עצמית ולחבל הצלה צף יחדיו;
(3) אין צורך לאחסן ציוד שאינו עלייה וירידה כגון הפלגה, עיגון ועגינה במהלך תקופת היישום. אם נדרש אחסון, יש להסיר את המנורה הצפה או חבל ההצלה הצף מגלגל ההצלה כדי להימנע מבזבוז זמן סיוע יקר במהלך יישומי חירום.
(4) יש להציב גלגל הצלה עם אור מהבהב עצמי סביב ציוד העלייה והירידה של הטייס.
ניתן לחלק את גלגלי ההצלה למספר סוגים לפי חומרי גלם שונים: גלגלי הצלה מבד פוליאתילן, גלגלי הצלה מרוכבים מפוליאתילן בלחץ גבוה וגלגלי הצלה מפוליאתילן בלחץ גבוה. לוח הליבה של גלגל ההצלה מבד פוליאתילן עשוי מחומרי גלם מפוליאתילן, ולוח הליבה של גוף המעגל מכוסה בבד פיברגלס, ומצופה ב-3 שכבות של שרף אוריאה-פורמלדהיד לייצור כיסוי FRP אטום נגד קורוזיה, ו כמה שכבות של צבע מוברשות על הבד. מכיוון שחומרי גלם מפוליאתילן קל מאוד להתפורר בסביבה טבעית בטמפרטורה גבוהה ובחשיפה ישירה ארוכת טווח לאור אולטרה סגול, קל מאוד לנתק את שכבת הצבע ותגובת הפירוק וההתכווצות לאחר מפגש עם שמן, כך שהציפה וחוזק הלחיצה דוהה באיטיות ובעיות עמידות בשמן גרועות אחרות, הרשויות המוסמכות הוציאו מסמך האוסר בהחלט על הגדרה ויישום של גלגלי הצלה עטופים בפוליאתילן. גלגל ההצלה המרוכב מפוליאתילן בלחץ גבוה עשוי מחומרי גלם מפלסטיק מפוליאתילן כמארז, ובתוכו ממלאים את חומרי הגלם המוקצפים מפוליאוריתן, המתמודד עם הפגמים של גלגלי הצלה עטופים בפוליאתילן. הצלת הצלה מפוליאתילן בלחץ גבוה להרמת סרט הוא סוג חדש של גלגל הצלה, בעל מאפיינים טכניים טובים יותר.
על פי השימוש העיקרי, ניתן לחלק אותו לגלגל הצלה המורכב מאות נתוני עשן ספונטני ומנורה מהבהבת עצמית, גלגל הצלה עם חבל הצלה צף, גלגל הצלה עם אור מהבהב עצמי וגלגל הצלה כללי:
1. גלגל ההצלה המורכב מאות נתוני עשן ספונטני ומאור מהבהב עצמי מוגדר בדרך כלל בשתי כנפי הגשר, מה שמתאים לספינה לשחרר במהירות את גלגל ההצלה כאשר הצוות טובע במהלך תקופת ההפלגה, כדי לסמן כיוון צוות הטובעים, כדי ללמוד להניח את סירת ההצלה (עזרה) לבצע חילוץ מהיר לאחר האטה של הספינה.
2. גלגל ההצלה עם חבל הצלה צף מתאים לצוות הטובעים בתקופת העגינה של הסירה, או השלכתו לצוות הטובעים בעת סיוע להם, ומשיכת צוות הטובעים למצב נוח לסיוע.
3. גלגל ההצלה עם אור מהבהב עצמי מתאים לזרוק אותו לצוות כשהם טובעים בלילה, כדי שצוות הטובע יוכל לאחוז בגלגל ההצלה ולסמן את הכיוון הכללי של מטה הטובע.
4. בדרך כלל, גלגלי הצלה נמצאים בכל רחבי הספינה, המשמשת כיישום מילוי לגלגלי הצלה אחרים.
