גלגלי הצלה הם כלי עבור אנשים לשרוד כשהם על המים. כדי ללכת לשחות בקיץ, אנשים לרוב אוהבים להביא גלגל הצלה ליתר ביטחון. מי שלומד לשחות אוהב יותר להיות איתו. זה אב ים שמכיר את המים. כשהוא יוצא לים, תמיד יש לו כמה גלגלי הצלה בכל ספינה. בעבר היו אנשים שחשבו שגלגל ההצלה הוכנס לסין מאירופה ומארצות הברית. למעשה, גלגל ההצלה נוצר על ידי הסינים שלנו.
כבר לפני אלפיים או שלושת אלפים שנה היה לסין "גלגל הצלה", וזה היה הדלעת המיובשת. מה שנאמר בספר השינויים: "שושלת באו, באמצעות פנג (צליל 'על ידי הסתמכות על הנהר), לפי ההסבר של מר גואו מורו, היא "שימוש בדלעת כדי לחצות את הנהר". "ספר השירים" אמר גם ש"יש מרירות, ויש מעורבות עמוקה במחקר." מר וון יידו תרגם את הרשומה הזו בספר השירים כך: "העלים מצולמים, הדלעת גם מיובשת, ואתה יכול לבחור להכין סירה." היא בשימוש." אנו חושבים שהמשמעות של שני השירים הללו היא שהחזקת דלעת מיובשת יכולה לגרום לגוף לצוף על פני המים ולא לטבוע. הדלעת הזו היא הציוד הפרימיטיבי ביותר להצלת חיים. מאוחר יותר, כל הכלים ששטו על הים נשאו בעיקר מלוני דלעת כדי למנוע תאונות. ניתן לראות שהעם הסיני הקדום השתמש בדלעת המיובשת כדי לצוף את הנהר, שהוא גלגל ההצלה הפרימיטיבי ביותר.
בתקופת סונג, שיטת הייצור של גלגל ההצלה עשתה צעד גדול קדימה. חלק מהאנשים החלו להשתמש בעץ רך, קנים וכו' כדי ליצור חפץ בצורת טבעת, המאפשר לאנשים לקדוח פנימה ולגרום לטבעת לתמוך בגוף האדם. גלגל הצלה זה בצורת טבעת משמש יותר מאשר מלון דלעת הוא הרבה יותר נוח, והוא הפך ל"מעגל מציל חיים" של ממש. אנשי השיר קראו לזה "טבעת צפה". לפי הספר "העתקת שיר השיר": האן שיז'ונג, זוכה מדליית הזהב של שושלת סונג, שלח את המלך ללכת לג'ינסאן כדי להתנגד לאויב. לפני שעזב, האן שיז'ונג הורה לו לא להשתמש בסירה כדי לחצות את הנהר, כדי לא להתגלות על ידי האויב. אחר כך שלח המלך טבעת צפה עגולה עשויה מעץ רך לכל אחד מהחיילים, כדי שיוכלו לקשור את הטבעת הצפה למותניים ולחצות את הנהר. החיילים חצו בשקט את הנהר בהנהגתו של וואנג קואן, ואנשי ג'ין לא ידעו זאת. הם הותקפו בפשיטה וכל הצבא נמחק. הטבעת הצפה ששימשה את וואנג קואן באותה תקופה הייתה קודמתו של גלגל ההצלה המודרני.
מעת לעת, עם יישום טכנולוגיות חדשות וחומרים חדשים, צצו ציוד מציל חיים שונים: סירות הצלה וחגורות הצלה, הכל מוכן. אבל הציוד המסורתי של גלגל ההצלה עדיין בשימוש על ידי אנשים, זה עדיין הכלי הקל ביותר להצלת חיים. בהפלגה, יורדי הים עדיין שמים את גלגל ההצלה על המקום הבולט ביותר כגון סיפון הספינה, וצבעו בצבעי אדום ולבן על גלגל ההצלה. חלק מגלגלי הצלה גבוהים יותר מצוידים גם באורות צפים מאירים בעצמם, כך שבמהלך היום בשעות הלילה קל לזהות את מיקומם של הטובעים, וכלי השיט שחולצו יכולים להתחקות אחר הסימנים ולמהר במהירות למקום התאונה. להציל את הטובעים שנאבקים עם הגלים.